Que se passe-t-il vraiment après la mort ?

Pour celui ou celle qui est rentré du cimetière dans une maison devenue trop silencieuse.

Imaginez une femme de cinquante-quatre ans. Appelons-la Marthe — ce n'est pas une personne réelle, c'est le portrait de beaucoup. En mars, elle s'est tenue sous la pluie et a regardé descendre le cercueil de sa mère. Ensuite il y a eu le repas, des cousins qu'elle n'avait pas vus depuis des années, et beaucoup de bonté. Puis chacun est rentré chez soi. À la deuxième semaine, les plats avaient cessé d'arriver et le téléphone s'était tu, et elle s'est retrouvée debout dans la cuisine de sa mère, tenant une tasse à café qu'elle n'arrivait pas à laver. C'est l'heure de trois heures du matin qui est la plus dure. C'est là que vient la question, et ce n'est jamais une question théologique. C'est celle-ci : Où est-elle ? Est-ce qu'elle va bien ? Est-ce qu'elle me voit ?

Si vous avez porté un cercueil, signé les papiers, ou vidé une armoire qui sentait encore quelqu'un que vous aimiez, alors vous savez déjà que le deuil n'est pas un problème à résoudre. C'est un poids à porter. Alors disons d'abord l'essentiel : votre chagrin n'est pas un manque de foi, et vos questions ne sont pas un péché. Dieu ne s'est jamais offensé qu'une personne en deuil lui demande où est celui qu'elle aime.

Et sur cette question, Jésus ne nous a pas laissés deviner. Il y a répondu devant la tombe d'un ami, en choisissant un mot si doux que ses propres disciples sont passés à côté.

« Dormir » n'est pas un mot poli employé pour éviter la vérité : Jésus a dit tout de suite après, sans détour, que Lazare était mort. « Dormir » est son mot pour la mort. Et ce mot dit deux choses à la fois. Il dit qu'il n'y a là ni souffrance, ni peur, ni écoulement du temps. Et il dit qu'un matin est promis, car le sommeil est la seule condition au monde qui existe pour être interrompue par un réveil.

Le reste de l'Écriture complète le tableau avec la même tendresse. Salomon, vieil homme écrivant honnêtement sur la tombe, l'a dit aussi simplement que possible.

Entendez la miséricorde qu'il y a là. Ceux qui dorment dans la mort ne souffrent pas ce soir. Ils ne sont ni seuls, ni inquiets pour les factures, ni en train de regarder vos pires journées en se désolant à votre sujet. Ils se reposent — et ce repos ne leur paraîtra pas long.

C'est exactement ainsi que nous avons été faits. En Éden, « l'Éternel Dieu forma l'homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l'homme devint un être vivant » (Genèse 2:7). De la poussière plus un souffle. Le résultat n'a pas été un esprit enfermé dans un corps, mais une personne vivante.

À la mort, ce don est simplement rendu. Le corps retourne à la poussière d'où il vient, et le souffle de vie retourne au Dieu qui l'avait prêté — non comme un voyageur conscient, mais comme quelque chose gardé en sûreté jusqu'au jour où il le redonnera (Ecclésiaste 12:7). Rien n'est perdu. Personne n'est égaré. Dieu n'oublie pas où ses enfants sont enterrés.

Cela signifie aussi que l'immortalité n'est pas déjà notre propriété. L'Écriture dit qu'un seul la possède par nature, et que nous autres la recevons — nous la revêtons, comme un vêtement — un jour précis.

Quand donc auront lieu les retrouvailles ? Pas une âme à la fois, s'éclipsant seule. Paul dit que nous y allons ensemble, le jour où le ciel s'ouvrira.

Paul écrivait cela à une église en deuil, et remarquez qu'il ne leur dit pas d'arrêter de pleurer. Il leur dit de ne pas pleurer comme pleurent ceux qui n'ont rien devant eux.

Vient maintenant la question la plus difficile, celle que vous portez peut-être sans jamais l'avoir dite : est-ce que je le reverrai ? Je ne prétendrai pas y répondre pour une personne précise, et aucun pasteur honnête ne le fera. Ce que je peux vous dire, c'est qui décide — et comment il est. C'est celui qui a pleuré devant la tombe d'un ami avant de le ressusciter. Il sait ce que votre bien-aimé savait et ce qu'on ne lui a jamais dit, ce qu'il a souffert et ce qu'on ne lui a jamais donné. Le Juge de toute la terre fera ce qui est juste, et il ne cherche aucun prétexte pour perdre quelqu'un. Vous pouvez laisser ceux que vous aimez dans des mains percées par les clous.

Il y a encore une consolation dans tout cela, et c'est une protection discrète. Puisque les morts dorment, aucun message ne vient jamais réellement d'eux — ni par un médium, ni par un rêve qui vous réclame quelque chose, ni par une voix qui prétend être celle de votre mère. L'Écriture interdit de consulter les morts, et elle le fait pour protéger ceux qui pleurent, non pour les gronder (Deutéronome 18:10-11 ; Ésaïe 8:20). Si quelque chose vous a effrayé pendant la nuit, vous n'êtes ni fou ni puni. Apportez-le à Jésus, qui seul a autorité ici.

C'est lui qui tient les clefs. Pas la mort, pas la tombe, pas l'ennemi qui les y a mis. Et le dernier chapitre est déjà écrit : un jour, ce qui vous a pris votre mère, votre mari, votre enfant, sera lui-même terminé, définitivement et sans appel.

Fiche à emporter

• Le mot que Jésus lui-même emploie pour la mort, c'est sommeil : un repos, avec un réveil certain (Jean 11:11-14).
• Les morts ne savent rien ; leurs desseins périssent le jour même de leur mort (Ecclésiaste 9:5-6 ; Psaume 146:4).
• Ils ne souffrent pas, ne s'inquiètent pas, et ne nous regardent de nulle part.
• Nous sommes poussière plus souffle de Dieu — un être vivant, non une âme logée dans un corps (Genèse 2:7 ; Ecclésiaste 12:7).
• L'immortalité est un don que l'on revêt à la résurrection, non un bien avec lequel on naît (1 Corinthiens 15:53).
• Les retrouvailles ont lieu tous ensemble, le jour du retour de Jésus (1 Thessaloniciens 4:16-17).
• Pleurez — profondément et à voix haute — mais non comme ceux qui n'ont point d'espérance (1 Thessaloniciens 4:13).
• Laissez le sort éternel de ceux que vous aimez au Juge qui est juste et au Sauveur qui a pleuré.
• La mort elle-même aura une fin ; c'est Dieu en personne qui essuiera les larmes (Apocalypse 21:4).
• Ceci est un encouragement spirituel, et non un avis médical ou psychologique — veuillez consulter un professionnel qualifié ; en cas d'urgence, appelez le 911.

Réfléchissez :

• Quelle question au sujet de votre bien-aimé n'avez-vous jamais dite à voix haute ? Pourriez-vous la dire à Dieu cette semaine, exactement telle qu'elle est ?
• Savoir qu'il ou elle se repose — sans souffrir, sans vous regarder — change-t-il quelque chose au poids que vous portez ?
• Qui, autour de vous, est en deuil en silence en ce moment, et quelle chose concrète pourriez-vous faire pour cette personne avant sabbat ?

Pour les responsables de petits groupes et de familles

• Allez aux funérailles. Votre présence prêche plus que vos paroles, et la famille se souviendra vingt ans plus tard de qui est venu.
• Au bord de la tombe, dites moins que vous n'en avez envie. « Je suis vraiment désolé. Je l'aimais aussi. Je suis là. » Cela suffit. Se taire à côté de quelqu'un est déjà un ministère.
• Retirez de votre vocabulaire les phrases qui blessent : « Dieu avait besoin d'un ange de plus », « Elle te regarde de là-haut », « Dieu l'a repris pour une raison », « Au moins il ne souffre plus ». Aucune n'est biblique, et chacune fait discrètement de Dieu le coupable.
• Ne dites jamais à une personne endeuillée que son bien-aimé est sauvé et au ciel — et ne laissez pas entendre le contraire non plus. Vous ne le savez pas, et ce n'est pas à vous de le dire. Renvoyez-la plutôt au caractère de Jésus et au Juge qui fait toujours ce qui est juste.
• Ne prêchez pas de doctrine devant le cercueil. Consolez d'abord. Quand la question viendra — et elle viendra souvent quelques semaines plus tard — ouvrez alors lentement Jean 11 et 1 Thessaloniciens 4 avec eux.
• Lisez 1 Thessaloniciens 4:13 à voix haute dans le groupe et laissez ce verset donner la permission de pleurer. Les larmes ne sont pas un échec de la foi.
• Rappelez-vous que le plus dur se situe entre la quatrième et la douzième semaine, quand tout le monde est reparti. Notez dès maintenant une date dans votre agenda pour appeler à ce moment-là.
• Marquez les dates : l'anniversaire, la date du mariage, la première fête, la première chaise vide. Un court message ces jours-là vaut plus qu'une longue visite un jour ordinaire.
• Proposez une aide concrète plutôt qu'un « dis-moi si tu as besoin de quelque chose » : un repas, un trajet, un coup de main pour les papiers, s'asseoir à côté d'eux le premier sabbat de leur retour à l'église.
• Soyez attentifs à un deuil qui ne se lève pas, à l'insomnie, à l'alcool, ou à toute parole d'automutilation. Restez proche, encouragez un suivi professionnel en plus de la prière ; en cas d'urgence, appelez le 911.

10 Mythes contre Vérités

Sources

• Versets bibliques : Jean 11:11-14 ; Jean 11:25-26 ; Ecclésiaste 9:5-6 ; Ecclésiaste 12:7 ; Psaume 146:4 ; Genèse 2:7 ; 1 Corinthiens 15:51-54 ; 1 Thessaloniciens 4:13 ; 1 Thessaloniciens 4:16-17 ; Jean 5:28-29 ; 1 Timothée 6:15-16 ; Actes 2:29,34 ; Romains 6:23 ; Deutéronome 18:10-11 ; Ésaïe 8:20 ; Apocalypse 1:18 ; Jean 14:1-3 ; Apocalypse 21:4 — version Louis Segond (domaine public).
• Croyances de l'Église Adventiste du Septième Jour : https://adventist.org/beliefs · https://gc.adventist.org/
• Ellen G. White, La Tragédie des siècles / The Great Controversy (domaine public) : https://whiteestate.org/ · https://m.egwwritings.org/

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