Si Dieu est juste, comment peut-il pardonner des gens comme nous ? La réponse, c'est une colline près de Jérusalem — et un tombeau trouvé vide.
« Pasteur, vous ne savez pas ce que j'ai fait. Un Dieu juste ne peut pas simplement dire : “Oublions ça.” »
Roland a quarante et un ans. Il conduit un camion de livraison à Boston. Il est fort, il travaille dur, et il ne pleure pas facilement. Mais ce soir-là, après l'étude biblique, il est resté assis pendant que tout le monde rentrait.
« Vous parlez de pardon, dit-il. Mais moi, je me connais. Des choses que j'ai faites quand j'étais jeune. Des choses que j'ai faites l'an dernier. Si Dieu est vraiment juste, quelqu'un doit payer. »
Le pasteur n'a pas discuté. Il s'est assis à côté de lui et a dit : « Tu as raison, Roland. Un Dieu juste ne peut pas dire “oublions ça”. Quelqu'un doit payer. »
Roland a levé les yeux, surpris. Puis, très lentement, il a raconté une histoire qu'il n'avait jamais racontée à personne.
À quatorze ans, aux Cayes, il jouait au football au marché avec ses amis. Il a frappé le ballon fort — trop fort. Le ballon a filé droit sur la table de Madan Jozèf. Assiettes, verres, tasses — tout ce qu'elle avait à vendre s'est écrasé par terre.
Roland s'est enfui. Il s'est caché tout l'après-midi. Le soir, il attendait que son père, Papa Sérafin, le batte. Mais son père l'a seulement regardé longtemps et a dit : « La prochaine fois, regarde où tu tires. » C'est tout.
Vingt ans plus tard, aux funérailles de son père, une vieille femme a pris la main de Roland. C'était Madan Jozèf. « Ton père a payé chaque assiette, a-t-elle murmuré. Il a travaillé deux mois de samedis pour me rembourser. Et il m'a dit : “Ne le dis pas au garçon. Je ne veux pas qu'il porte ça.” »
La voix de Roland s'est brisée. « Je ne l'ai jamais su. »
Gardez cette histoire en tête. Car ce qui s'est passé dans ce marché des Cayes est une petite image de la plus grande chose qui soit jamais arrivée dans l'univers.
Beaucoup pensent que pardonner est facile pour Dieu. Il est grand, il est bon — pourquoi ne pas tout effacer ?
Mais réfléchissez. Si un juge libérait chaque voleur et chaque agresseur en disant « oublions ça », l'appelleriez-vous bon ? Non. Vous diriez qu'il est injuste. Dans notre dernière étude, nous avons vu que Dieu est un Dieu de justice — « Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice ? »
Et la Bible est honnête à notre sujet :
Tous. Pas seulement les « méchants ». Roland. Vous. Moi. Et le péché n'est pas une petite chose. Il casse tout — les cœurs, les familles, la confiance, des vies. Comme des assiettes sur le sol d'un marché, on ne peut pas simplement le remettre sur la table. La Bible dit où il mène :
Voici donc le problème : Dieu est juste, et Dieu nous aime. Comment peut-il être les deux ? Quelqu'un doit payer les assiettes.
Environ sept cents ans avant la naissance de Jésus, le prophète Ésaïe a vu Quelqu'un qui porterait ce qui n'était pas à lui :
Lisez lentement. Nos péchés. Nos iniquités. Notre paix. Et tout tombe sur lui.
C'est exactement ce qui s'est passé à la croix. Jésus a vécu une vie parfaite — la vie que nous ne pouvions pas vivre. Il n'a jamais péché, pas une seule fois. Puis il a pris notre place :
Voyez-vous l'échange ? Il prend notre péché. Nous recevons sa justice. C'est comme Papa Sérafin qui prend la dette des assiettes cassées — et le garçon qui rentre chez lui libre.
Pierre, qui s'était enfui la nuit de l'arrestation de Jésus, l'a écrit plus tard ainsi : « lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois » (1 Pierre 2:24).
Certains imaginent un Père fâché dans le ciel et un Fils gentil qui a dû le calmer. Ce n'est pas ce que dit la Bible. Regardez le verset le plus célèbre du monde :
La croix n'était pas la colère du Père contre le Fils. C'était le Père et le Fils — ensemble, avec le Saint-Esprit — qui payaient le prix de l'amour. Et remarquez quand il l'a fait :
Pas après que nous ayons fait le ménage. Pas après avoir promis de faire mieux. Lorsque nous étions encore des pécheurs. Comme un père qui paie les assiettes cassées par son fils — avant même que le fils sache qu'il devait demander pardon.
Et personne n'a forcé Jésus. Il a dit : « Personne ne me l'ôte, mais je la donne de moi-même » (Jean 10:18). Il a choisi la croix. Pour vous.
Nous pouvons maintenant répondre à la question de Roland. Paul explique pourquoi Dieu a donné Jésus à la croix :
Juste — parce que le péché n'a pas été ignoré. Tout son prix a été payé. Justifiant — parce que Celui qui l'a payé offre ce paiement à quiconque croit. Dieu n'a pas baissé le prix. Il l'a payé lui-même.
Même pendant qu'on enfonçait les clous, Jésus priait pour les hommes qui tenaient les marteaux : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » (Luc 23:34). S'il a pu leur pardonner, il peut pardonner à Roland. Il peut vous pardonner.
Et juste avant de mourir, il a prononcé une parole qui, dans le grec de l'Évangile, tient en un seul mot. Un mot qui veut dire achevé, terminé, il ne reste rien :
Pas « presque accompli ». Pas « à toi de finir le reste ». Tout est accompli.
Si l'histoire s'arrêtait le vendredi, ce serait la plus triste histoire jamais racontée. Un homme bon, mort sur une croix. Une lourde pierre. Des soldats à la porte.
Mais tôt le premier jour de la semaine, des femmes sont venues au tombeau avec des aromates, en pleurant. Et un ange les attendait :
Venez, voyez. La résurrection n'est pas une belle idée ni un symbole. C'est quelque chose que des gens ont vu. Paul l'appelle le message le plus important de tous :
Pourquoi est-ce si important ? Parce que le tombeau vide est le reçu de Dieu. C'est son annonce publique : le paiement a été accepté. Le péché et la mort ont perdu.
Des années plus tard, l'apôtre Jean a vu Jésus ressuscité dans une vision. Jésus lui a dit :
Les clefs du tombeau — dans la main de Celui qui vous aime. Cela change notre regard sur chaque cimetière.
« Prémices » veut dire la première partie de la récolte — la promesse que le reste arrive. Ceux qui meurent en se confiant en Jésus dorment, en attendant sa voix (notre étude « Que se passe-t-il vraiment quand nous mourons ? » l'explique). Jésus a dit : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort » (Jean 11:25).
La croix dit : ton péché est payé. Le tombeau vide dit : la mort n'a pas le dernier mot. Ensemble, ils disent : Dieu est juste, Dieu est amour, et Dieu gagne.
L'Église adventiste du septième jour résume cet enseignement biblique ainsi : dans la vie d'obéissance parfaite du Christ, dans ses souffrances, sa mort et sa résurrection, Dieu a pourvu au seul moyen d'expiation du péché humain, afin que ceux qui l'acceptent par la foi aient la vie éternelle ; la croix condamne notre péché et pourvoit à notre pardon, et la résurrection corporelle du Christ proclame la victoire de Dieu sur le mal et assure la victoire finale sur le péché et la mort à tous ceux qui l'acceptent (Croyance fondamentale n° 9, « Vie, mort et résurrection du Christ »).
Un cadeau déjà payé doit encore être reçu. Vous ne le méritez pas. Vous ne pouvez rien y ajouter. Vous dites simplement oui. Paul l'a fait :
Qui m'a aimé. Qui s'est livré pour moi. Mettez-y votre propre nom. Dites-lui la vérité sur ce que vous avez fait. Remerciez-le d'avoir payé. Et laissez-le vous donner une vie nouvelle — non pas pour qu'il vous aime, mais parce qu'il vous aime déjà. (Notre étude « Sauvés par grâce » va plus loin.)
Ce soir-là, le pasteur a ouvert sa Bible à 2 Corinthiens 5:21 et l'a tendue à Roland. « Lis-le à voix haute, a-t-il dit. Mais là où c'est écrit “nous”, dis ton propre nom. »
Roland a lu : « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour Roland, afin que Roland devienne en lui justice de Dieu. »
Il s'est arrêté. Longtemps, personne n'a parlé.
« Ce sont les assiettes, a-t-il fini par dire. Mon père a payé, et je ne l'ai jamais su. Et Jésus a payé — et moi, toutes ces années, j'ai essayé de payer moi-même. »
Ils ont prié ensemble. Roland ne s'est pas senti un autre homme tout de suite. Mais il est rentré chez lui plus léger qu'il ne l'avait été depuis vingt ans.
Le printemps suivant, il a pris l'avion pour Les Cayes. Il s'est tenu devant la tombe de son père, des fleurs à la main. Et pour la première fois, il n'était pas seulement triste.
« Papa, tu dors, a-t-il dit doucement en créole. Mais le tombeau de Jésus est vide. C'est lui qui a les clefs. On se reverra au matin. »
Quoi que vous ayez cassé, Jésus l'a déjà payé. Qui que vous ayez perdu dans la mort, Jésus tient les clefs. La croix et le tombeau vide sont la manière dont Dieu vous dit : je suis juste, je t'aime, et je te ramène à la maison. Lui direz-vous oui aujourd'hui ?
Essayez-vous de payer vous-même vos propres « assiettes cassées » ? Portez-vous une culpabilité que vous pensiez que Dieu ne pourrait jamais effacer ?
C'est déjà payé. Ce serait un honneur pour nous de prier avec vous, d'ouvrir la Bible avec vous et de vous aider à recevoir ce que Jésus a fait pour vous — tel que vous êtes.
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La croix et le tombeau vide : pourquoi Jésus est mort et ressuscité — version de poche
| Mythe | Réalité (avec la Bible) |
|---|---|
| 1. Dieu le Père était fâché, et Jésus a dû le convaincre de nous aimer. | « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3:16). « Dieu prouve son amour envers nous » (Romains 5:8). |
| 2. Dieu pourrait simplement ignorer le péché et dire « oublions ça ». | « Le salaire du péché, c'est la mort » (Romains 6:23). À la croix, Dieu se montre « juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus » (Romains 3:26). |
| 3. Jésus était un homme bon piégé par ses ennemis, une victime sans choix. | « Personne ne me l'ôte, mais je la donne de moi-même » (Jean 10:18). |
| 4. Mes péchés sont trop grands pour la croix. | « L'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous » (Ésaïe 53:6). Il a même prié pour ceux qui le crucifiaient : « Père, pardonne-leur » (Luc 23:34). |
| 5. Jésus a payé une partie, et je dois payer le reste par mes bonnes œuvres. | « Tout est accompli » (Jean 19:30). Nous sommes « gratuitement justifiés par sa grâce » (Romains 3:24). |
| 6. La résurrection n'est qu'un symbole ou une belle idée. | « Il a été enseveli, et... il est ressuscité le troisième jour » (1 Corinthiens 15:4). « Venez, voyez le lieu où il était couché » (Matthieu 28:6). |
| 7. La croix est seulement pour les gens très religieux ou très bons. | « Quiconque croit en lui ne périsse point » (Jean 3:16). Christ est mort pour nous « lorsque nous étions encore des pécheurs » (Romains 5:8). |
| 8. La mort a le dernier mot. | Jésus tient « les clefs de la mort et du séjour des morts » (Apocalypse 1:18). « O mort, où est ton aiguillon ? » (1 Corinthiens 15:55). |
| 9. Puisque Jésus a payé pour le péché, ma façon de vivre n'a pas d'importance. | Il a porté nos péchés « afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice » (1 Pierre 2:24) ; « c'est Christ qui vit en moi » (Galates 2:20). |
| 10. La résurrection de Jésus n'a rien à voir avec mes proches qui sont morts. | Christ est « les prémices de ceux qui sont morts » (1 Corinthiens 15:20) ; « celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort » (Jean 11:25). |
Cette étude est fondée sur la Bible et reflète les croyances publiées de l'Église adventiste du septième jour. Vérifiez tout par vous-même :
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