Wilner a quitté le Cap-Haïtien il y a trois ans. Dans sa nouvelle ville, il travaillait la nuit dans un entrepôt et faisait des livraisons le jour. L'église ? Il avait sa réponse toute prête : « J'ai ma Bible sur mon téléphone. Je prie dans la voiture. Ça me suffit. »

Puis, un matin glacé de février, son téléphone a sonné. Sa mère venait de mourir au pays. Il ne pouvait pas voyager. Il ne pouvait même pas prendre un jour de congé.

Ce soir-là, il était assis seul dans son appartement, le téléphone éteint dans la main. On a frappé à la porte. C'était sœur Mirlande, de la petite église qu'il avait visitée deux fois, avec une marmite de soupe chaude. Trois autres personnes se tenaient derrière elle. Personne n'a prêché. Ils se sont assis avec lui. Ils ont chanté tout doucement le cantique préféré de sa mère. Ils ont prié. Ils sont restés tard.

Quand la porte s'est refermée, Wilner s'est souvenu d'une parole de sa grand-mère : « Yon sèl dwèt pa manje kalalou » — un seul doigt ne peut pas manger le gombo.

Ce soir-là, il a commencé à comprendre ce que la Bible dit depuis toujours. Dieu n'a jamais voulu que quelqu'un suive Jésus tout seul.

Pas un bâtiment. Un peuple.

Quand nous disons « église », nous pensons souvent à des murs, des bancs et un clocher. Mais le mot employé dans le Nouveau Testament veut dire une assemblée — des personnes appelées à se réunir. La première fois que Jésus l'emploie, il vient de demander à ses disciples qui il est pour eux. Pierre répond : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Matthieu 16:16). Et Jésus dit :

Remarquez quelques petits mots. « Je bâtirai. » C'est Jésus qui bâtit. « Mon Église. » Elle lui appartient — pas à un pasteur, pas à une famille, pas à un pays. Et elle repose sur un roc qui ne se fissure pas : le Christ lui-même. Paul le dit clairement : « Personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ » (1 Corinthiens 3:11).

Une famille où votre nom est à table

Si vous avez déjà vécu loin de chez vous, vous savez ce que c'est d'être « l'étranger » — l'accent, les papiers, les regards. Lisez maintenant ce que Dieu dit à tous ceux qui viennent à Jésus :

Gens de la maison de Dieu. Pas des invités. Pas des visiteurs avec un visa temporaire. De la famille. Et cette famille est bâtie sur une seule pierre d'angle — « Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20). En lui, des gens qui n'avaient rien en commun deviennent frères et sœurs.

Un corps où chaque membre compte

Paul donne une deuxième image, et la grand-mère de Wilner l'aurait aimée :

Un corps a des yeux, des mains, des pieds. Ils sont différents, et chacun est nécessaire. « L'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai pas besoin de toi » (1 Corinthiens 12:21). Un seul doigt ne mange pas le gombo — et un seul croyant ne peut pas être tout le corps.

Et quand un membre a mal ? « Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12:26). Voilà ce que veut dire une marmite de soupe devant une porte.

Mais qui dirige ce corps ? Pas la voix la plus forte de la salle :

Lui — Jésus. Tout responsable humain n'est qu'un serviteur. La Tête, c'est le Christ.

Combien Jésus aime-t-il l'Église ?

Voici un verset à lire lentement :

Il ne l'a pas aimée parce qu'elle était parfaite. Il s'est donné pour la rendre pure — « sainte et irrépréhensible » (Éphésiens 5:27). L'Église a été acquise « par son propre sang » (Actes 20:28).

L'Église n'est donc pas un musée pour les saints. Elle ressemble plutôt à un dispensaire. Jésus l'a dit lui-même : « Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs » (Marc 2:17).

Peut-être que des gens d'église vous ont blessé. Cette douleur est réelle, et Dieu ne vous demande pas de faire comme si elle n'existait pas. Mais écoutez bien : ceux qui vous ont blessé n'étaient pas Jésus. C'est lui la Tête, et il n'a jamais cessé de vous aimer. Un cœur blessé est le bienvenu dans sa famille.

Ce que faisait la première Église

Que fait une Église en bonne santé ? Regardez la toute première, juste après la Pentecôte :

Quatre choses simples. Ils apprenaient la Parole de Dieu. Ils partageaient la vie ensemble. Ils mangeaient ensemble. Ils priaient. Ils se retrouvaient au temple et « dans les maisons… avec joie et simplicité de cœur » (Actes 2:46). Et voyez qui la faisait grandir : « le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés » (Actes 2:47). Ce ne sont pas les hommes qui l'ont bâtie. C'est le Seigneur.

« Je peux prier à la maison. » Oui — et…

Vous pouvez prier à la maison. Il le faut ! Mais la Bible dit quelque chose de plus :

Nous nous réunissons pour nous relever les uns les autres. Le jour où votre foi est petite, celle de votre frère vous porte. Le jour où la sienne est petite, la vôtre le porte. Et Jésus fait une promesse qui vaut même pour le plus petit groupe : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Matthieu 18:20).

Une famille avec une mission

Cette famille n'existe pas seulement pour elle-même. Avant de remonter au ciel, Jésus lui a confié une tâche :

L'Église est le moyen choisi par Dieu pour porter la bonne nouvelle dans chaque rue et dans chaque langue. Et comment saura-t-on que nous lui appartenons ? Pas à nos bâtiments. « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13:35).

Un jour, cette mission sera achevée. Jean a vu la fin de l'histoire : « une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue », debout devant le trône (Apocalypse 7:9). Toute langue — la vôtre aussi.

Le cœur du message : vous avez votre place

Soyons clairs sur un point. Aller à l'église ne sauve personne. C'est Jésus qui sauve. « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi… c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres » (Éphésiens 2:8-9). Nous ne venons pas à l'église pour gagner l'amour de Dieu. Nous venons parce que nous l'avons déjà — et parce qu'il nous a donnés les uns aux autres.

Le sabbat suivant, Wilner est retourné dans cette petite église. Les chants n'étaient pas parfaits. Les gens non plus. Lui non plus. Mais pour la première fois depuis son départ du pays, quelqu'un l'a appelé « frè » — frère — et le pensait vraiment.

Il y a aussi une place à votre nom. Si vous n'avez pas de famille d'église, nous serons heureux de vous aider à trouver une assemblée près de chez vous.

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