« Vous êtes de la famille ? » demanda l'infirmière. Les deux femmes se regardèrent. Aucune ne comprenait la langue de l'autre. Mais toutes les deux connaissaient la réponse.

Manmi Lisette avait soixante-douze ans quand elle a quitté Haïti pour vivre chez son fils à Philadelphie. La ville était froide. Les rues étaient bruyantes. Et le sabbat, la petite église près de l'appartement de son fils prêchait en anglais — une langue qu'elle ne parlait pas.

La première semaine, elle s'est assise au dernier rang, seule. Elle tenait sa Bible en créole sur ses genoux et essayait de suivre. Elle n'y arrivait pas. Elle se sentait comme une invitée à la table de quelqu'un d'autre.

La deuxième semaine, une femme s'est assise à côté d'elle. Rosa venait du Guatemala. Elle faisait le ménage dans des bureaux la nuit. Elle parlait espagnol — et seulement espagnol. Rosa a souri, a montré le recueil de cantiques, et l'a ouvert entre elles deux.

Quand le piano a commencé, Lisette a reconnu la mélodie. Elle la chantait depuis qu'elle était petite fille en Haïti. Alors elle a chanté — en créole. Et à côté d'elle, Rosa chantait le même air — en espagnol. Deux langues. Un seul chant.

Après cela, chaque sabbat, Rosa lui gardait une place. Elles ne pouvaient pas avoir de conversation. Elles partageaient le recueil, un sourire, et parfois un bonbon à la menthe sorti du sac de Rosa. C'était tout.

Puis un sabbat, la place de Lisette est restée vide.

Gardez cette place vide en tête. Car ce que Rosa a fait ensuite est une petite image de ce que Jésus a demandé à son Père — la dernière nuit avant la croix. Et il priait pour vous.

Pourquoi nous construisons des murs

Soyons honnêtes. Dans une salle pleine, où vous asseyez-vous ? La plupart d'entre nous cherchent des gens qui nous ressemblent, qui parlent comme nous, qui viennent d'où nous venons. Cela rassure.

Et petit à petit, des murs montent. Les Haïtiens ici, les Américains là. Riches et pauvres. « Instruits » et « pas instruits ». Ceux qui sont nés ici et ceux qui viennent d'arriver. Même à l'église.

Ce n'est pas nouveau. Les propres disciples de Jésus se disputaient pour savoir lequel était le plus grand. Dans l'Église primitive, certains croyants refusaient même de manger à la même table que d'autres. Les murs sont aussi vieux que le péché.

Mais le rêve de Dieu a toujours été plus grand que nos murs. Le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit est venu, et des gens de nombreuses nations ont entendu la bonne nouvelle. Regardez ce qui s'est passé :

Remarquez : Dieu n'a pas fait parler tout le monde une seule langue. Il a parlé à chacun dans sa propre langue. Il n'a pas effacé qui ils étaient. Il les a rassemblés.

La prière que Jésus a faite pour vous

La nuit avant sa mort, Jésus a fait une longue prière pour ses disciples. Puis il a fait quelque chose de magnifique. Il a prié pour tous ceux qui croiraient plus tard — cela inclut vous et moi (Jean 17:20). Et voici ce qu'il a demandé :

Relisez la fin : pour que le monde croie. Notre unité n'est pas seulement agréable. C'est un message. Quand des gens qui devraient être ennemis s'aiment, le monde voit quelque chose qu'il ne peut pas expliquer — sauf par Jésus.

Pas par nos grands bâtiments. Pas par notre musique parfaite. Par l'amour — les uns pour les autres.

Un seul corps, plusieurs membres

L'apôtre Paul a utilisé une image que tout le monde comprend : votre propre corps.

Votre main n'est pas votre pied. Votre œil n'est pas votre oreille. Ils sont différents. Ils font des travaux différents. Mais ils forment un seul corps, traversé par une seule vie.

C'est cela, l'Église. L'unité n'est pas l'uniformité. Dieu ne veut pas une Église de copies. Il veut un corps — Haïtiens et Français, Américains et Latinos, jeunes et vieux — chacun différent, chacun nécessaire. Paul dit : « L'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai pas besoin de toi » (1 Corinthiens 12:21).

Et dans un corps, la douleur se partage :

Les murs que Jésus a renversés

Au temps de Paul, il y avait des murs profonds : Juif et non-Juif, esclave et libre, homme et femme. Les gens étaient classés. Certains valaient plus que d'autres. Puis Paul a écrit l'une des phrases les plus révolutionnaires jamais écrites :

Paul restait Juif. Les hommes restaient des hommes, et les femmes des femmes. Les différences n'ont pas disparu. Mais en Christ, elles ne nous classent plus et elles ne nous divisent plus. Au pied de la croix, le sol est plat. Personne n'y vaut plus à cause de son passeport, de son diplôme, de son compte en banque ou de la couleur de sa peau.

Pierre a dû l'apprendre lui aussi. Quand Dieu l'a envoyé chez un officier romain — quelqu'un qu'on lui avait appris à éviter — Pierre a dit : « En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes » (Actes 10:34).

Comment cela est-il arrivé ? Pas par un programme. Par la croix :

Dans notre dernière étude, nous avons vu Jésus mourir et ressusciter pour nous ramener à Dieu. Ici, nous voyons le deuxième miracle de la croix : elle nous ramène les uns vers les autres.

Un don que nous gardons

Voici quelque chose d'important. Nous ne créons pas l'unité. Dieu la donne. Mais nous devons la garder :

Comptez le mot « seul » : un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père — sept fois. Notre unité commence en Dieu lui-même : le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un. Il nous attire dans cette unité.

Comment la garder ? Le verset juste avant nous le dit : « en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité » (Éphésiens 4:2). Et Paul montre le fil qui tient tout ensemble :

La « charité », dans la langue de la Bible, c'est l'amour — l'amour à la manière de Dieu. L'amour est le lien. C'est la couture qui tient ensemble des morceaux de tissu différents dans un seul vêtement.

L'unité ne veut pas dire faire semblant que rien ne va mal. Paul nous demande de professer « la vérité dans la charité » (Éphésiens 4:15), et de continuer : « Supportez-vous les uns les autres, et... pardonnez-vous réciproquement » (Colossiens 3:13). Les vraies familles ont des conversations difficiles — et ensuite, elles s'assoient encore à la même table.

Alors, à quoi ressemble « garder l'unité » un sabbat ordinaire ?

• Asseyez-vous à côté de quelqu'un que vous ne connaissez pas encore.
• Apprenez à dire « Dieu vous bénisse » dans la langue d'un autre membre.
• Quand quelqu'un manque, remarquez-le — et allez voir pourquoi.
• Refusez de répéter l'histoire qui divise. Pardonnez vite.
• Accueillez le nouveau venu comme Christ vous a accueilli : « Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu » (Romains 15:7).

L'Église adventiste du septième jour résume ainsi cet enseignement biblique : l'Église est un seul corps aux nombreux membres, appelés de toute nation, tribu, langue et peuple ; en Christ nous sommes une nouvelle création, et les différences de race, de culture, d'instruction, de nationalité, de rang social ou de sexe ne doivent pas nous diviser, car nous sommes tous égaux en Christ, qui par un seul Esprit nous a unis dans une même communion avec lui et les uns avec les autres ; cette unité a sa source dans l'unité du Dieu trinitaire (Croyance fondamentale n° 14, « L'unité dans le corps du Christ »).

Un avant-goût du ciel

Où tout cela nous mène-t-il ? Jean a reçu un aperçu de la fin de l'histoire :

Toutes les nations. Toutes les langues. Debout ensemble. Les mêmes robes blanches. Le même Agneau. Chaque fois qu'une église pleine de gens différents chante ensemble, c'est une petite répétition de ce jour-là.

L'unité est le don de Dieu — un seul Père, un seul Seigneur, un seul Esprit. C'est la prière de Jésus — pour que le monde croie. Et c'est notre choix chaque sabbat — la garder avec amour.

Ce que l'infirmière a vu

Ce sabbat-là, quand la place de Lisette était vide, Rosa n'est pas simplement rentrée chez elle. Elle a demandé au diacre. Elle a appris que Lisette était à l'hôpital avec une pneumonie.

Le dimanche après-midi, Rosa est entrée dans la chambre de Lisette avec une soupe de poulet bien chaude et sa Bible en espagnol. Lisette était si surprise qu'elle s'est mise à pleurer.

Elles ne pouvaient toujours pas se parler. Alors Rosa a ouvert sa Bible à Jean 17 et a montré le verset 21. Lisette a ouvert sa Bible en créole au même endroit. Rosa l'a lu à voix haute en espagnol. Lisette l'a lu en créole. Aucune ne comprenait les mots de l'autre — mais toutes les deux savaient exactement ce qu'elles lisaient : « Afin que tous soient un. »

C'est à ce moment-là que l'infirmière est entrée. Elle a regardé la soupe, les deux Bibles, les deux femmes qui se tenaient la main. « Vous êtes de la famille ? » a-t-elle demandé.

Rosa a répondu la première : « Sí. Familia. »

Et Lisette, souriant à travers ses larmes, a dit : « Wi. Fanmi. »

L'infirmière ne comprenait aucune des deux langues. Mais elle a compris ce qu'elle voyait. Et peut-être — peut-être — a-t-elle compris un peu plus Jésus ce jour-là.

Voilà ce pour quoi Jésus a prié. Pas des gens qui se ressemblent tous, mais des gens de toutes les nations qui s'aiment tellement que le monde doit demander pourquoi. Vous avez votre place dans cette famille. Y a-t-il, à côté de vous ce sabbat, une place que quelqu'un attend ?

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