El olor a arroz quemado llenaba todo el apartamento. Marie-Claude estaba de pie frente a la estufa, sin moverse. No lloraba por el arroz.

Ella y Jean-Robert llevaban veintidós años casados. Habían llegado de Haití a Miami con dos maletas y un gran sueño. Trabajaron duro. Él manejaba un camión de reparto. Ella trabajaba de noche en un hogar de ancianos. Criaron tres hijos y pagaron cada factura.

Pero en algún punto del camino, dejaron de hablarse. No peleaban — simplemente ya no conversaban. «¿Pagaste la luz?» «El carro necesita llantas.» «¿Quién recoge al niño?» Eso era todo.

Dormían en la misma cama y se sentían extraños. Se sentaban en el mismo banco de la iglesia y ya no se tomaban de la mano.

Esa noche, Jean-Robert llegó tarde otra vez. Vio la olla negra. Vio la espalda de su esposa. Y dijo las palabras que casi siempre empezaban una noche fría: «¿Y ahora qué pasó?»

Marie-Claude se dio vuelta. En su mano tenía algo que él no había visto en años — la pequeña Biblia blanca del día de su boda.

Guarde en mente esa pequeña Biblia blanca. Porque lo que estaba escrito dentro de la tapa es hacia donde va este estudio. Y todo empieza en un huerto, el sexto día del mundo.

La primera boda

Cuando Dios creó el mundo, repetía: «Es bueno». La luz — bueno. La tierra y el mar — bueno. Las plantas y los animales — bueno. Entonces, por primera vez, Dios dijo que algo no era bueno:

Adán tenía un huerto perfecto. Un trabajo perfecto. Hasta caminaba con Dios. Pero estaba solo, y Dios dijo: «No es bueno».

Así que Dios formó a la mujer y la trajo al hombre. Esa fue la primera boda — y Dios mismo fue quien llevó a la novia. Luego la Biblia nos da el diseño de Dios en una sola frase:

Tres palabras llevan todo el plan. Dejar — empieza un nuevo hogar; esposo y esposa se ponen el uno al otro en primer lugar. Unirse — agarrarse fuerte; permanecer juntos. Una sola carne — dos vidas tejidas en una, cuerpo y corazón.

El matrimonio no lo inventó un gobierno ni una cultura. Fue idea de Dios, desde el principio, antes de que el pecado entrara al mundo. Igual que el sábado, es un regalo del Edén.

Jesús dice: desde el principio

Muchos años después, unos líderes religiosos quisieron atrapar a Jesús con una pregunta sobre el divorcio. En su tiempo, un hombre podía despedir a su esposa casi por cualquier motivo. Jesús no respondió con las costumbres de su época. Los llevó de regreso hasta el huerto:

Note lo que dice Jesús. Dios los hizo «macho y hembra» — hombre y mujer. Dios es quien los une. Y lo que Dios une está hecho para durar toda la vida. El matrimonio no es solo una promesa entre dos personas. Es una promesa hecha delante de Dios, con Dios.

Por eso la Biblia trata el matrimonio con tanto honor. Es tierra santa.

Un amor que se parece a la cruz

Entonces, ¿qué clase de amor sostiene un matrimonio por treinta, cuarenta, cincuenta años? No solo el sentimiento cálido del día de la boda. Los sentimientos van y vienen como el clima. Dios muestra un amor más profundo:

¿Cómo amó Cristo a la iglesia? No exigió. No empujó. Sirvió. Se entregó — hasta la cruz. Ese es el modelo. La Biblia también dice: «Maridos, amad á vuestras mujeres, y no seáis desapacibles con ellas» (Colosenses 3:19), y llama a esposo y esposa a estar «sujetados los unos á los otros en el temor de Dios» (Efesios 5:21).

En el diseño de Dios, el amor nunca significa control. Nunca significa miedo. Nunca significa daño. El amor de Cristo hace que el otro esté seguro y lo ayuda a crecer.

¿Y cómo se ve ese amor un martes cualquiera? Pablo escribió una descripción famosa. Léala despacio:

«Caridad», en este español antiguo, quiere decir amor — el amor al estilo de Dios. Mire las palabras: sufrida (paciente), benigna (bondadosa), sin envidia, sin orgullo, no busca lo suyo, no se irrita. No son sentimientos. Son decisiones. Usted puede decidir ser bondadoso esta noche aunque esté cansado. Puede decidir tener paciencia en el tráfico, en la mesa, en la habitación, con las facturas.

Haga esto: vuelva a leer esos versículos y ponga su propio nombre donde dice «caridad». Nos hace humildes. Ninguno de nosotros puede amar así solo. Por eso necesitamos al que nos amó primero: «Nosotros le amamos á él, porque él nos amó primero» (1 Juan 4:19).

Cuando dos pecadores viven bajo un mismo techo

Esta es la verdad que ninguna foto de boda muestra. Todo matrimonio son dos personas imperfectas bajo un mismo techo. Habrá palabras que hieren, promesas olvidadas y cenas en silencio. Por eso Dios da una herramienta más — quizás la más importante:

«Sufrirse» los unos a los otros es soportar las debilidades del otro — los ronquidos, las llegadas tarde, las maneras distintas de hacer las cosas. «Perdonar» va más hondo. Es soltar la deuda, como Jesús soltó la nuestra.

Perdonar no es decir: «No me dolió». El versículo reconoce que puede haber una «queja» real. Perdonar es decir: «Me dolió — y decido no echártelo en cara más». A veces hace falta primero una conversación difícil y honesta. A veces hace falta pedir ayuda a un pastor o a un consejero de confianza.

Un hogar donde se dice «perdóname» y «te perdono» no es un hogar perfecto. Es un hogar que sana.

Criar a los hijos con ternura, en el Señor

El diseño de Dios para el hogar incluye a los hijos. Los padres son los primeros maestros que un niño tiene — del amor, de la fe, de cómo es Dios. Escuche esto:

El versículo continúa diciendo que los criemos en la disciplina y la amonestación del Señor. Pero note la primera parte. Antes de decirles a los padres qué hacer, Dios les dice qué no hacer: no aplasten el espíritu de sus hijos. Colosenses dice lo mismo y da la razón: «Padres, no irritéis á vuestros hijos, porque no se hagan de poco ánimo» (Colosenses 3:21).

Disciplinar y amonestar es como el jardinero que cuida una planta joven: la alimenta, la protege y, con suavidad, la endereza. Los niños necesitan las dos cosas — brazos cálidos y límites claros. Y aprenden más, no de nuestros sermones, sino de ver cómo nos tratamos unos a otros.

Un niño que ve a su padre pedirle perdón a su madre aprende más del evangelio que lo que cien lecciones podrían enseñarle.

• Ore con sus hijos — aunque sea una oración corta al acostarse.
• Dígales en voz alta «te quiero» y «estoy orgulloso de ti».
• Corrija la acción; nunca se burle del niño.
• Deje que lo vean abrir su Biblia (nuestro estudio «El altar familiar» muestra cómo empezar el culto en familia).
• Cuando se equivoque, dígalo — y pídales perdón.

Gracia para cada hogar

Tal vez, mientras lee esto, piensa: «Esa no es mi historia». Tal vez usted es soltero. O divorciado, viudo, o cría a sus hijos solo. Tal vez la casa de sus padres fue un lugar de dolor.

Escúchelo claramente: el diseño de Dios no es un muro para dejarlo afuera. Es una imagen para darle esperanza. Jesús nunca se casó. Pablo era soltero. Y Dios se presenta como «Padre de huérfanos», «el Dios que hace habitar en familia los solos» (Salmo 68:5-6). En la familia de Dios, la iglesia, nadie tiene que estar solo.

Y para cada pareja cansada, esta es la promesa en el centro de toda esta historia:

Usted no puede arreglar su hogar solo. Pero no tiene que hacerlo. El Dios que celebró la primera boda todavía sabe edificar una casa.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día resume así esta enseñanza bíblica: el matrimonio fue establecido por Dios en el Edén y confirmado por Jesús como una unión para toda la vida entre un hombre y una mujer, en compañerismo amoroso; para el cristiano es un compromiso con Dios y con su cónyuge, basado en el amor, la honra, el respeto y la responsabilidad mutuos; los padres deben criar a sus hijos para que amen y obedezcan al Señor; y la familia está llamada a reflejar el amor de Cristo (vea la creencia fundamental n.º 23, «El matrimonio y la familia», en las propias palabras de la Iglesia).

El matrimonio es idea de Dios — desde el Edén. Se sostiene con el amor al estilo de Cristo — paciente, bondadoso, que se entrega. Y crece por la gracia — «perdóname», «te perdono» y «Señor, edifica nuestra casa».

Lo que estaba escrito en la pequeña Biblia blanca

Jean-Robert tomó la Biblia de la mano de su esposa. Abrió la tapa. Allí, con su propia letra de hacía veintidós años, había un versículo y una fecha. Lo había escrito la noche antes de la boda, cuando era joven, nervioso y lleno de esperanza:

«Si Jehová no edificare la casa…» — Salmo 127:1

Debajo, con la letra cuidadosa de un muchacho: «Señor, edifícala tú. Nosotros viviremos en ella.»

Marie-Claude dijo en voz baja: «La encontré hoy limpiando. Y me di cuenta — dejamos de permitir que Él edificara. Solo seguimos trabajando».

Jean-Robert se sentó a la mesa de la cocina. Por un largo rato no dijo nada. Luego dijo las palabras más difíciles para un hombre cansado: «Perdóname. Te dejé sola en esta casa».

No arreglaron veintidós años en una noche. Pero esa noche oraron juntos por primera vez en años — sobre una olla de arroz quemado. La semana siguiente le pidieron ayuda a su pastor. Y cada noche desde entonces, antes de la televisión, antes de las facturas, leen un versículo juntos y le piden a Dios que vuelva a edificar su casa.

Dios todavía celebra bodas — y nuevos comienzos. Como sea que se vea su hogar esta noche, Él puede empezar a edificar. ¿Se lo permitirá?

(Marie-Claude y Jean-Robert son una historia ilustrativa, inspirada en lo que viven muchas familias; cualquier parecido con personas reales es coincidencia.)

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